九年前，我坐在一间寒冷、陈旧、比普通浴室大不了多少的小房间里，坐在笔记本电脑前，完成我的研究生院综合考试。我本应该松一口气，跳支舞来庆祝，但我却在这一刻流下了一滴滴的眼泪，表现出强烈的不确定性和不安全感。在我打字的最后一段时间里，我刚刚结束了我学术生涯中一个我没有想到会这么快到来的篇章——我决定停止攻读博士学位，只带着一个硕士学位离开。
我清楚地记得自己是最大的失败者。最糟糕的是，当听到我决定停止我的研究生学习时，许多好心的导师对我说:“这是不幸的茉莉。你所需要做的就是再努力一点。我们真的需要更多黑人博士。”在那个艰难的时刻，我没有意识到，但我现在肯定意识到了，我不需要“再努力一点”。我所做的已经足够了。作为直系亲属中第一个从四年制大学毕业的人，我已经取得了如此多的成就，克服了如此多的困难。
为了改善日益恶化的心理健康状况，我做出了离开研究生院的艰难决定。任何学位都不值得牺牲我内心的平静。根据《自然生物技术》上的一项研究在美国，近40%的博士候选人患有中度至重度抑郁症。他们经历抑郁和焦虑的可能性是普通人群的六倍。COVID-19大流行加剧了这一心理健康危机。罗德岛大学的一项研究发现近20%的教师报告抑郁和焦虑加剧。自大流行开始以来，女教师更有可能报告更严重的焦虑。
然而，在学术界讨论心理健康仍然是一种耻辱。一些人担心，在竞争激烈的学术文化中，他们会被视为“软弱”或“没有成果”。学者们在沉默中受苦，这加剧了严重的心理健康问题。我还认为，这种心理健康危机在很大程度上解释了为什么有些人在学院之外寻求职业，或者选择追求另类的学术职业(Alt-Ac)角色。
我决定读研究生是因为我想把我在战略传播行业的经验和我对教育的热情结合起来。
我决定读研究生是因为我想把我在战略传播行业的经验和我对教育的热情结合起来。然而，当我开始读研究生时，我很快意识到我首先要成为一名研究人员，然后才是一名教育工作者。我可能太天真了，但我没有意识到对研究的高度关注。我听到过对教学的轻蔑评论，比如，“不要在教学上花费太多精力。它对以后的终身教职没有你的研究项目那么重要。”
这种贬低教学艺术和科学的学术文化规范让我意识到，我不认为自己是一个传统的学者。例如，同事、其他研究生和导师提出了“不发表就灭亡”的口号，就好像这是一个正常而健康的概念一样。但这对我来说并不正常。我对学术出版规范和模式提出了质疑，因为它们似乎给教师和研究生造成了如此大的压力和焦虑，同时限制了公众获得重要的学术成果，以及它对学院以外的人的潜在影响。
还有其他的学术传统、政策和制度导致我决定离开研究生院。回顾过去，我知道我的选择是对学术界文化的一种反抗，这种文化让人觉得他们总是可以做得更多，更有成效，更努力，等等。然而，尽管我经历了所有的挑战，我仍然想在高等教育中教书。
硕士毕业后的一段时间，我很幸运地在另一个机构找到了一个非终身教职人员的职位。非终身职位包括临床、教学和实践教师，这些职位对学术结构的价值与传统终身职位相同。Paul Yachnin报道在美国，“自1970年以来，博士入学人数增加了450%，而可用的终身教职职位数量却有所下降。”除了院校获得终身职位的机会越来越少之外，有越来越多获得研究生学位的人追求另类职业，因为他们根本不觉得争夺终身职位的竞争和非常狭窄的程序往往具有吸引力。
然而，一旦我开始我的非终身职位的角色，我遇到了一个挑战，在一个仍然重视终身职位，研究为主的教师比其他教师或替代ac角色的教师更重要的环境中找到我的位置。大学仍然使用“副教授”和“教员”这样的术语来区分替代学术角色与传统的教员任命，这对这些角色的感知价值有特殊的影响。我相信教师就是教师——无论他们是专注于教学还是研究(或两者兼而有之)。
我作为一名以教学为中心的教员的经历表明了偏离传统学术职业道路的挑战。选择从事其他学术职业的人正在以富有成效的方式从事学术，挑战了基于白人男性父权生产知识方法的终身教职模式。这些人有特殊的资格，但他们有时面临工作不安全感;低工资;没有导师、职业晋升或专业发展机会;制度上没有承认他们的贡献。女性更有可能面临这些挑战，因为超过一半的非终身教职教师是女性(West和Curtis, 2006)。
在我的职位上，我提倡为更好地帮助非终身教职学者提供所需的特定类型的支持。这一点特别重要，因为这些人正在为他们被边缘化的情况发挥能量，这就剥夺了用这种能量来创造、领导和以模范的方式为学术界做出贡献的机会。这对士气产生了严重影响，并进一步边缘化了一个已经处于边缘地位的群体。然而，这一关键的教师群体经常与最弱势的学生群体互动，并对学生的生活产生巨大影响。
与一些信念相反，追求另一种学术生涯是有价值的。下面，我为那些想要这样做的人提供了五条建议:
1.承认非传统参与学术界的挑战。
许多研究生项目仍然基于一种模式，这种模式主要侧重于让学生为终身职位做好准备。作为托马斯·托宾写道高等教育内幕“许多学院和大学的院系承认，已经不再设置终身教职职位，但仍继续接受学生继续深造，其数量与为毕业生提供更充足的终身教职“管道”工作时相当。即使在承认这种转变的机构中，也很少有机构投入时间来培训毕业生，让他们为教师以外的职业生涯做好准备。”
这极大地影响了学术界对职业道路的认知，限制了学者的认同感。因此，另类交流职业在经济、社会甚至智力方面都可能有风险。在这种转变中，你可能会感到不舒服，感觉失去了自我。或者，你可能需要为决定不追求终身职位的想法感到悲伤，而现实与你的期望并不一致。然而，重要的是要记住，你仍然是一个替代ac角色的学者。你不需要获得终身教职或进入终身教职轨道才能成为学者。
2.消除关于追求另一种学术生涯的神话。
有一种看法是，那些追求另类职业的人“根本不适合”担任终身职位。这是一个危险的神话。你不是失败者。如果你想，你可以追求终身职位。但对于那些处于Alt-Ac角色的人来说，有时会觉得自己在学术界做得还不够。然而，这种情绪来自于一种学术文化，这种文化没有考虑到其他有意义的学术工作。这种感觉也可能来自一种基于赤字的心态。你的大脑会过度关注你的不足，你的弱点，或者你可以改进的地方。对于处于Alt-Ac角色的学者来说，要避免这种感觉是非常困难的，因为我们被社会化了，会质疑自己的能力，寻找更多的事情去做。试着在产生影响的渴望与健康的自我同情之间取得平衡，并意识到在学院中定义成功的各种方式。
通过坚持不懈的练习，有一种方法可以在“足够”的角色中找到平静。当你觉得自己能力不足时，问问自己以下几个问题:
- 我漏掉了什么观点?
- 到目前为止，有什么证据可以证明我的成就(除了职业成就之外)?
- 这种情况下会有什么机会呢?
3.寻找能确认你想如何为学术做出贡献的机会。
在Alt-Ac学术角色中，你仍然可以申请某些补助金，出席会议，并与他人合作进行项目，如果这是你的愿望的话。不要限制你在这个角色中可以做的事情。作为一名非终身教职、以教学为中心的教员，我被告知我只需要教我的课，就是这样。我很少得到鼓励去寻求职业发展机会，尽管这种情况正在慢慢开始改变。
不要满足于别人对你应该做什么的想法，或者认为你选择这项学术工作是错误的。我把超越学校对我的非终身教职角色的期望作为自己的使命。我申请的资助改变了我的职业轨迹，我在会议上发表演讲，这让我得到了主题演讲的邀请，甚至有机会在TED演讲，我写了专栏文章和公开文章，极大地扩大了我作为学者的范围和影响力，而不是认为我唯一应该做的出版是在限制访问的学术期刊上。我不认为我作为学者和教育家的责任仅限于我所教的具体课程。我可以为学院提供更多的东西，这同样适用于非传统学术角色的其他人。
4.参考资源。
对于那些考虑Alt-Ac角色的人来说，有可用的资源。我推荐你阅读"Alt-Ac:替代学术生涯路径指南，凯蒂·林德、凯文·凯利和托马斯·j·托宾合著。这本书对于那些对现有的职业机会感到好奇的人来说是一本非常有用的指南。如果你在社交媒体上，特别是Twitter，我建议你关注#AltAc标签，找到目前担任这些角色和/或正在讨论相关问题的个人网络。与他们联系是意识到Alt-Ac通路正常化的关键。
5.你仍然可以产生影响……也许在另一种学术生涯中，影响会更大。
许多人在替代ac角色中找到了职业满足感。这是托马斯·托宾的高等教育内幕文章“多年来，我一直在发表文章，在会议上演讲，做着所有应该让我获得终身教职的事情。当我意识到我训练的场地上的铜环较少，而其他场地有很多铜环时，我就开心多了。”
我选择了替代ac职业，因为我知道我想从我的职业生涯中得到更多，而不是为了终身教职而马拉松式的奔跑。我知道我想真正让学生们有所不同，倡导一种社会公正的高等教育，而不是“不发表就灭亡”的咒语。花点时间真正找到你的动力，找到那些会支持你的导师和同事，而不是那些自以为知道最适合你的道路或把你推向与你的最终目标和愿望不一致的方向的人。最后，请记住，无论你最终选择什么道路，你仍然有在高等教育工作的荣誉和特权，这是一个真正可以变革的地方。
作者简介
茉莉花罗伯茨她是俄亥俄州立大学传播学院的讲师。罗伯茨的专业领域包括数字激进主义、公关写作、竞选策略和媒体效果。罗伯茨的倡导工作主要集中在有色人种、女性和酷儿社区的经历上。罗伯茨曾在TED演讲中发表“我厌倦了谈论种族问题”，也是著名的开放教育领袖。罗伯茨在全国各地发表了许多关于开放教育包容性的主题演讲，同时也是这本高度评价的开放授权书籍的作者为战略传播行业写作．