特朗普政府对新冠肺炎的应对可以被描述为脱节，委婉地说，或者是混乱，不那么仁慈。特朗普总统经常反驳疾病控制中心官员的建议，把病例数高解释为大范围检测工作的结果，并声称这种疾病正在下降，甚至会在几周内消失。总统偶尔建议美国人戴口罩以减少疾病的传播，而自己不戴口罩。也许最令人惊讶的是，在3月中旬美国新冠肺炎危机加剧之际，总统以“我完全不承担责任”来转移对他的政府准备不足的批评。长期以来，美国总统职位一直与哈里·s·杜鲁门(Harry S. Truman)著名的办公桌标语“责任止于此”(The Buck Stops Here)联系在一起，这让特朗普否认责任的行为更加令人惊讶。
当然，特朗普不连贯的言辞回应并不完全成功。皮尤慈善信托基金会的几项民意调查显示，公众对这种疾病、其严重程度和处理方式的看法在很大程度上存在党派分歧。但是，正如Jennifer Mercieca在她深刻的书中所指出的那样，煽动家竞选总统在美国，看似脱节和混乱的情况通常对特朗普有利。因此，尽管关于大流行的经验事实可能表明，政府的应对是失败的，但仍有观众认为总统对疾病的描述和他对疾病的回应是合理和令人信服的。
其他修辞学者也花了大量时间探索特朗普总统任期内的修辞动态。Ryan skinner编辑的卷，伪造新闻，收集了对特朗普说服技巧的修辞检验。罗德里克·哈特在他的书中也谈到了这个话题，特朗普和我们．这些学者和其他学者一直认为，特朗普的言论强调分歧和一贯的“我们”与“他们”的主题，他对COVID-19的回应基本上也是如此。例如，总统一直给这种病毒贴上“武汉”或“中国病毒”的标签，以煽动针对中国和中国人民的民族主义、仇外和种族主义偏见。事实上，特朗普将美国对COVID-19的应对描述为一场对敌人的战争。有趣的是，在他关于这种疾病的经常不一致的言论中，有一条一直是他给它贴上“看不见的敌人”的标签。在2020年3月18日的一条推文中，特朗普总统宣布“我们正在与一个看不见的敌人作战”，这句话在他和他的政府的词汇中仍然相对一致。他在2020年共和党全国委员会接受提名的演讲中使用了这句话，当时他宣布，“我们的国家和整个星球都受到了一个新的、强大的、看不见的敌人的袭击。”
“看不见的敌人”可以指病毒本身，也可以指危险的外国敌人、新闻媒体，甚至国家本身。像“看不见的敌人”这样的短语在修辞上是强大的，不仅因为它在指定各种实体方面的通用性，还因为它的情感力量。
在某种程度上，将COVID-19描述为看不见的敌人是有道理的;这种疾病是微观的，通过看不见的球状物在人与人之间传播。“看不见的敌人”的概念也与美国的其他危机时期一致。例如，在冷战期间，宣传经常把共产主义和共产主义渗透者描绘成潜伏在阴影中的看不见的威胁。事实上，“看不见的敌人”这个短语很有用，因为不同的受众可以以不同的方式理解它，遵循詹姆斯·蔡斯·桑切斯在《华盛顿邮报》的一篇文章中提出的“修辞通用性”概念当代修辞学杂志因此，虽然“看不见的敌人”可以指病毒本身，但它也可以指危险的外国敌人、新闻媒体，甚至国家本身。
像“看不见的敌人”这样的短语在修辞上是强大的，不仅因为它在指定各种实体方面的通用性，还因为它的情感力量。面对一个既具有威胁性又看不见的敌人，有一种可怕的恐惧。也许，思考看不见的敌人的情感力量的最好方法是把它理解为一个怪物。事实上，在2020年4月8日的一条推文中，特朗普总统想象了我们可以度过他所谓的“看不见的敌人的恐怖”的日子。因此，要理解特朗普总统如何将COVID-19构建为一个怪物，就需要我们思考我们文化中的怪物，尤其是我们流行文化中的怪物。在某种程度上，这种表现是完全合理的，因为特朗普可以说是第一位“流行文化总统”，他主要是通过在小报、电影和真人秀节目中露面而出名的。所以，想想我们是如何看待怪物的以及我们是如何在美国文化中构建怪物的。
美国恐怖故事的修辞
长期以来，对恐怖叙事感兴趣的学者一直认为，恐怖叙事与当代政治文化有着深刻的关联。例如，罗宾·伍德将恐怖叙事理解为一种特定文化所压抑的东西，并将怪物视为这些压抑问题的一种代表。其他学者，包括琳妮·布莱克、亚当·洛温斯坦和克莱尔·西斯科·金，都曾探讨过恐怖电影与文化创伤的关系。恐怖电影通常被视为一种文化晴雨表，是探索更广泛的文化恐惧和焦虑的手段。在我自己在这方面的工作中，我发现思考虚构的恐惧叙事与真实的恐惧和焦虑之间的关系很有用，不是从寓言的角度，而是从共鸣的角度。在我的书中，预计的恐惧，我认为，“一部有影响力的恐怖电影并不一定会在某种文化中创造某种恐惧或焦虑的模式;相反，电影中的元素以某种同情的方式与更广泛的文化趋势产生共鸣。”因此，这种共鸣感不仅包括寓言和表征元素，还包括情感元素。换句话说，怪物不只是看起来可怕;它需要感觉真实的，不管它有多不真实。
怪物是我们与恐怖故事共鸣的核心。正如Edward J. Ingebretsen在宗教与美国文化，一个怪物被建造在“社会能量的象征中心”。当然，并不是所有具有威胁性的实体或敌人都是怪物。如果政府只是简单地把这种病毒说成是对公众健康的威胁，那么它的言论可能就不会激发围绕着一个怪物的社会能量。在他的恐怖哲学， Noël卡罗尔指出，怪物除了具有威胁性之外，还必须违反我们对世界的假设。在这种情况下，一个看不见的，而不是微观的敌人是不自然的。看不见的敌人是未知的，可以在任何地方以各种方式威胁我们。因此，这是可怕的。
除了不自然的威胁，怪物也被创造出来。它们是由我们文化的各个方面拼凑而成的。回顾伯纳黛特·玛丽·卡拉费尔的《当代文化中的怪物、表演和种族》文字及表现季刊勒马斯特(Lore/tta LeMaster)指出，“怪物技术是一幅动态的挂毯，反映了众多交叉文化生产者和消费者的欲望和恐惧。”Calafell和LeMaster等学者提醒我们，在现实世界中，怪物的构建至少是象征性的，因为我们的文化将某些个人和群体标记为怪物。在一篇深刻的文章中传播与批评/文化研究，埃里克·金·沃茨(Eric King Watts)研究了流行的僵尸叙事是如何构建我们围绕种族的文化想象的。类似的情况也可能发生在把COVID-19建构成一个看不见的、会变形的怪物时，它可能潜伏在任何地方。
《看不见的敌人的恐怖
通过恐怖和怪物的语言来影响全球大流行病在目前显然是有道理的。随着恐怖片的流行，恐怖片似乎已经进入了第三个黄金时代离开(2017),安静的地方(2018)和Midsommar(2019)，以及电视节目包括《行尸走肉》，《鬼影山庄》,美国恐怖故事．当代流行文化似乎充满了怪物。在介绍他们的时候21世纪的怪物文化，玛丽娜·列维娜和黛姆-米·t·布伊认为，怪物叙事“已经变得无所不在，特别是因为它们代表了在21世纪抵制和接受变化的集体和社会焦虑。”COVID-19是新世纪全球挑战和变革中最深刻的时刻之一，因此用骇人听闻的措辞来描述它并不奇怪。
特朗普一直把“看不见的敌人”描绘成威胁。虽然这种言论与特朗普对大流行的例行无视和猜测相矛盾，但当他谈到“看不见的敌人”时，他总是把它描述为一个重大和有害的威胁。例如，4月5日，特朗普在推特上写道:“我们对‘看不见的敌人’了解了很多。这是强硬和明智的，但我们更强硬、更聪明。”在这里，总统认为病毒不仅具有威胁性，还具有能力性和狡猾性，尽管他向读者保证，“我们”有能力击败它。看不见的敌人不仅被描绘成一个聪明的演员，而且至少是含蓄地，是一个邪恶的威胁。特朗普在2020年4月10日的复活节祝福仪式上说:“在我们的国家与看不见的敌人作战之际，我们重申，美国人相信祈祷的力量”，“我们相信全能的上帝”。
看不见的敌人无处不在，它的无所不在构成了一种生存威胁，提醒着每一个美国人在它面前的不稳定性。
战胜这种邪恶的威胁并非易事。请注意，当特朗普在4月3日的新闻发布会上讨论封锁作为一种公共卫生措施的无用性时，敌人的巨大隐形性是如何被运用的:“这是一个非常强大的隐形敌人——封锁并不能防止未来的感染。他们就是不会。它回来了。很多时候，它会回来。”就像恐怖电影里的怪物一样，这种病毒不断卷土重来，对美国人构成无处不在的邪恶威胁。在这个结构中，病毒类似于2014年电影中的怪物它遵循凯西·凯利在《纽约时报》的一篇文章中描述了这一点媒体传播批判研究“，，称其为“一股无名的无情力量”。看不见的敌人无处不在，它的无所不在构成了一种生存威胁，提醒着每一个美国人在它面前的不稳定性。有趣的是，总统认为只有他才能解决这种不稳定性。
无形敌人的无所不在和无定形的本质允许总统投射到它的各种身份和形式。正如特朗普4月7日在俄亥俄州参观惠而浦工厂时所说:“我们称之为‘中国病毒’。我们称之为“看不见的敌人”。我们给它起了很多不同的名字。它有很多不同的名字，但它很糟糕。”对于一个看不见的入侵者来说，这些名字的互换性是有意义的，总统试图通过将他喜欢的新冠病毒的另一个名字“中国病毒”并置，将这种病毒的可怕与外来等同起来。
当然，这种把外来和外国人描绘成怪物的说法并不新鲜。在我最近的书中黑暗之地，我探讨了美国恐怖电影是如何与将非美国人描绘成迷信和危险的形象相结合的。这种挥之不去的逻辑继续存在于总统对隐形敌人的修辞构建中，并不局限于对中国的攻击。4月20日，总统在推特上写道:“鉴于隐形敌人的攻击……我将签署一项行政命令，暂时禁止移民进入美国。”长期以来，流行文化一直基于种族和仇外的焦虑来构建这个怪物。看不见的敌人似乎是由相似的部分拼接而成的。
但看不见的敌人并不局限于外国。在4月27日的推特上，特朗普哀叹道:“在我们国家的历史上，从未有过比现在更恶毒或更具敌意的拉姆斯流媒体，即使是在国家紧急状态中，隐形的敌人!”这条推文的结构还有待解释，最后一条是指紧急情况还是指媒体，但基于总统对新闻媒体的持续抨击，我认为它们可能也是这种可怕的无形敌人的一种形式。
这种看不见的敌人已经在这里，潜伏在附近的感觉，不仅符合当代的恐怖叙事，也符合特朗普关于深层国家阴谋及其对他和他对国家愿景的威胁的更广泛的言论。在社交媒体上快速搜索一下，你会发现“看不见的敌人”这个词经常被那些相信QAnon阴谋论的人使用，他们发现敌人潜伏在我们的公司、政府和媒体中。在2020年8月22日的推特中，总统抨击了他自己政府的食品和药物管理局的行为，担心“FDA的深层国家或任何人，让制药公司很难让人们测试疫苗和治疗方法。”显然，隐形的敌人甚至可以潜伏在那些负责与之战斗的人中间。
也许当代最能抓住特朗普和他的政府所使用的隐形敌人的修辞的恐怖电影是Leigh Whannell的《2020》隐形人．在这部改编自h·g·威尔斯(H.G. Wells)小说的电影中，主人公是一位名叫茜(Cee)的女性，她逃离了虐待她的丈夫，却被告知丈夫已经去世。然而，尽管他已经死了，她还是相信他在折磨她。就像特朗普对新冠病毒的构建一样，看不见的敌人总是在我们最意想不到的地方，而且往往藏在我们觉得最安全的地方。
这部电影还揭示了一个看不见的敌人的言论所带来的危险。隐形人是对煤气灯的有趣描述，因为主人公周围的人都相信茜被欺骗了。然而，一个接一个，他们都成为她杀人无形的丈夫的受害者。最后，影片中对这些人的真正威胁在于不听茜的话，而是被误导去错误的地方寻找怪物。教训似乎很清楚。在与看不见的敌人作战时，不要分心。不要让别人用假警报误导你。不要陷入怀疑和偏执。专注于真正的怪物。
作者简介
肯德尔·r·菲利普斯他是雪城大学传播学与修辞学教授，也是贷款人社会正义中心的创始联合主任。他是几本书的作者，包括:黑暗之地:早期美国电影中的恐怖修辞；黑暗方向:罗梅罗，克莱文，木匠和现代恐怖电影；而且投射恐惧:恐怖电影与美国文化．他与查尔斯·e·莫里斯三世(Charles E. Morris III)共同编辑语境的自负:修辞研究领域的重构，作者彼得·朗(Peter Lang)。