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对话通常被认为是沟通的同义词，就像“我们进行了对话”。然而，对话也可以是看待人际关系的一种方式。对话关系中的伙伴能够真正倾听不同的观点，不害怕讨论所有复杂的差异，并寻找创造改变的可能性。

对密苏里州斯普林菲尔德市三个非营利组织之间的对话关系进行了为期两年的定性研究，这些组织致力于使斯普林菲尔德成为一个更包容的生活和工作场所——商会、青年专业人员网络和商业组织中的少数民族——表明种族不仅仅是这些关系中的一个变量;这是他们的核心。“在我们的文化中，种族仍然是一个难以谈论的话题，”他说丝苔妮高兴他是密苏里州立大学组织传播学副教授，也是这项研究的主要作者。“我们不应该把种族差异视为‘固定’的东西，而应该把这些差异作为对话和社区的中心和基础。”

研究表明，任何关于种族关系的讨论都必须承认过去的事件。斯普林菲尔德，像许多其他美国城市一样，有一个悲惨的种族历史．1906年对三名黑人的私刑已经成为该社区身份的重要组成部分，尽管令人痛苦。通过对话，参与者可以了解其他人对过去事件的看法，这些看法会影响当前制定多样性目标的努力。此外，理解过去是共享的——所有生活在社区中的人都分享这个故事——是建立信任和采取行动的起点。

许多社区成员对缓慢的变化感到沮丧，并指责“谈论多样性太多，行动不够”。然而，研究报告的合著者、密苏里州立大学传播学教授兼艺术与文学学院院长格洛丽亚·加兰尼斯说，谈话是一种行动形式，可以帮助社区朝着多元化目标前进，而不是制定仅仅在口头上说多元化和包容性的价值声明。这项研究揭示了正在进行的关于种族和多样性对话的价值和重要性。这样的谈话可以帮助创造一个安全的空间，让大多数和少数群体的社区成员可以直接了解其他人的经历。

如何制定和讨论多样性目标与如何实施目标相关，而且同样重要。这三个组织围绕经济赋权和种族公正展开了对话。成员们不只是阐述商业案例或利润动机，而是讨论了如何改善当地商人的经济前景对整个社区都有好处，因为这意味着赋予所有公民权力，获得资源，并为所有公民创造更开放的关系。